有用开DAP、DAC等数码音响器材的朋友，可能在规格表上面都会见过[PCM]这个字，[支持PCM16bit/48kHz]、[最高PCM24bit/kHz]等等，代表了模拟音乐信号转换成数码信号的方法以及规格，也是最常用的数码音讯编码方式。WAV、FLAC、AIFF、ALAC以至MP3、WMV等虽然是不同的音乐格式，不过实际上都采用了PCM的编码。由CD音质的44.1kHz/48kHz到Hi-Res的96kHz-kHzPCM的全称是PulseCodeModulation（脉冲编码调变），通过将声波（音乐、音讯）依相同的间距来取样，然后以二进制的方式记录每次取样的波幅，通过连续不断的记录将模拟声波信号转换成数码的形式[描绘]下来。当中取样的密度也就是取样率（SamplingRate），以每秒的次数Hz作为单位，常见的CD44.1kHz、数码音乐48kHz、Hi-Res音乐的96kHz或者kHz，甚至现在部分DAC已经支持高达kHz解码。这些数字分别代表了每秒取样44,次、48,次、96,次、,次以至,次。即是最基本的44.1kHz貌似已经相当是相当频密的取样，不过由于普通人耳的聆听范围最高可以去到20kHz的频率，根据取样定理（Nyquisttheorem），需要的2倍取样率（e.g.20kHz×2=40kHz），即最少要40kHz的取样率才可以重现到20kHz的音频，所以44.1kHz、48kHz也成为了无损音乐的最低取样率了。延伸阅读：?44.1kHzvs.48kHz：奇特取样率同摄录正式有关？两者音质有分别？

由于需要用数码的方式来描述模拟的连续不断音讯，所以理论上取样率越高，声音的还原就准确。

近年DAC晶片的规格愈出越高，甚至Hidiz这类迷你解码耳扩采用的AKEQ都已经支持32bit/kHz这类接近最高规格的PCM音讯解码。由CD音质的16bit到Hi-Res的24bit另一样需要记录的就是声波的波幅/振幅，以bit-rate（位元率）表示。由于数码化采用的是2进制记录，所以1bit（一位数字）可以代表0和1两级；2bit（两位数字）就有00、01、10、11共四级；CD音乐的16bit则是2的16次方、达到65,级，可以代表96dB的动态范围和讯噪比，对比传统磁带和黑胶唱片大约60dB已经相当高。而1分钟16bit/44.1kHz的音乐大约需要10MB容量，普通一只/MB容量的CD实际可以储存大约70-80分钟的音乐，所以选择16bit位元率除了音质之外，也考虑到了CD的容量限制。DVD-Audio和Blu-ray则可以支持24bit音讯，近年Hi-Res音乐也开始使用24bit的更高位元率。理论上24bit可以获得dB的动态范围、声音更细致、失真更少，虽然实际上应用上并不会这么完美，听感上与16bit差距有时也不明显，不过对于音乐制作却提供了动态和细节的额外缓冲空间，而部分中高端DAC更加已经支持高达32bit位元率。

近年无损音乐甚至Hi-Res音乐流媒体的兴起，平台宣传上也强调了kHz对比48kHz提高的细致度，还有24bit对比16bit提高的动态范围。

当然，高音质也换来音乐档案的高容量，以5:07的19MBCD音乐为例，如果采用24bit/96kHz规格就变成72MB，24bit/.8kHz更达到MB，传统CD只能装两首歌。