龙漫远（章静绘），图片背景为古生物学圣地，加拿大落基山中的BurgessShale。龙漫远教授是一位美籍华裔演化生物学家和遗传学家，芝加哥大学EdnaK.Papazian杰出讲座教授，年荣获古根海姆自然科学奖。年，龙漫远发现了第一个年龄仅三百万年的年轻基因——来自非洲果蝇的“精卫”基因。这一研究成果打破了生物学界长期相信基因不变的理论，开创了一个生物学中的全新领域。此后，他的实验室一直致力于新基因的起源和演化研究，科研成果不仅在国际顶尖学术期刊发表，还被来自英、美、法、意大利、西班牙和中国等国际上几十家主流媒体争相报道。最值得一提的是，他的研究成果曾作为科学证据被搬上了联邦法庭。事件源自宾夕法尼亚州多佛学区（theDoverAreaSchoolDistrict）积极推崇神创论和其翻版的智慧设计教学模式。为此，十一位家长联合起诉学校董事会和多佛学区，声称他们的做法违反美国宪法第一修正案政教分离的原则。最终，在科学事实面前，家长们赢得了这场官司，获得了一百万美元的胜诉。此案成为美国宪法法律经典案例,新基因起源相关的科学文献成为有关宪法法律讨论的依据。龙漫远不仅在科学领域有着深厚造诣，在人文领域也有广泛涉猎，在科学与人文之间架起了一座桥梁。在中国接受的多次采访和发表的科普作品中，他再三倡导将evolution翻译为“演化”而非“进化”，这一努力已经颇有成效。更有意思的是，如果有人告诉你，你其实来自一堆垃圾，你会怎么想？因为我们的基因组中有百分之九十八点五的基因是“垃圾”。龙教授实验室一个重要的研究方向便是专注于此，并取得了巨大成就。年，他与学生艾米丽·模特拉（EmilyMortola）合作了一篇《从垃圾变来的我们：基因是怎么诞生的》，发表在《美国科学家》杂志，上海《世界科学》杂志发表了中文版。他们深入浅出地告诉读者非编码基因对新基因的起源、生物多样性和生命起源等方面发挥着的巨大作用。换句话说，“垃圾堆”其实是个大宝藏。对中国人来说，精卫是一只耳熟能详的小鸟，传说它是炎帝的爱女在溺水身亡后化身而成。为了复仇鸣冤，它孜孜不倦地努力填海。在历史地理学中，“精卫填海”被认为与海岸线的变迁相关，属于地理学上的演化。三十年前，您取精卫的“死而复生”和“填海的善良义举”之意，为自己发现的一个新基因命名，那么，精卫基因与生物演化有着什么样的关系？精卫（明朝，王圻《三才图会》）龙漫远：精卫基因存在于非洲果蝇中。这是第一个揭示新基因形成的早期阶段的基因。我们还发现它逐渐演化出了新的生物化学功能。比如，乙醇脱氢酶是人和动物体内重要的代谢酶，在很多生理过程起着关键作用，大量存在于人和动物肝脏、植物以及微生物细胞中。精卫基因的母基因炎帝基因便可以表达乙醇脱氢酶，将乙醇氧化为乙醛，乙醛再在乙醛脱氢酶的催化下转变为无害的乙酸。不同的是，精卫在三百万年的演化过程中，产生了一种新型脱氢酶。在激素和信息素代谢中，它可以有效利用长链伯醇。这可能与帮助果蝇定位和早期发育有关。就在精卫基因的新功能研究成果发表之后，由道格拉斯·弗图摩（DouglasFutuyma）主编的《演化》这本演化生物学领域内最权威的教科书就系统地介绍了精卫基因的起源及新功能。精卫基因成为通用教材里关于新基因演化的经典案例。约公元前-的人面狮身雕像您还吸收了西方神话，以“斯芬克斯（sphinx）”命名了另一个新基因。它和精卫基因有何不同？龙漫远：生命的基本过程是从DNA转录为mRNA，再翻译成蛋白质发挥功能，这就是生物学中通称的“生命法则”。然而，并非所有的mRNA都可以被翻译为蛋白质，所以，可以编码蛋白质的mRNA被称为编码RNA，不编码蛋白质的mRNA被称为非编码RNA。Sphinx这个词来自希腊语。在古希腊神话和埃及神话中，它是一种长有翅膀和由不同物种嵌合而成的怪物，通常分别为雌性和雄性。西安西北工业大学的王文教授二十年前在我实验室发现的这个新基因，是一个长链非编码RNA基因，由预先存在于基因组中的两个基因嵌合而成，是世界上首次发现的由蛋白质基因转变而成的RNA基因，其产生距今不超过两百万年。与编码蛋白质的精卫基因不同，斯芬克斯参与果蝇的求偶行为。我们还发现，如果从基因组中敲除斯芬克斯基因就很可能导致雄性向雄性求偶的行为发生。在一些缺失斯芬克斯基因的相关物种中，自然种群中的同性求偶行为高频率出现，就证明了这是一种受遗传控制的自然现象。在美国普通民众中，大部分人可以接受日心说、细胞学说、原子学说和板块理论，唯独演化论难以被接受。年皮尤研究中心调查结果显示，只有百分之六十的成年人相信演化论，这当中还包括了相信演化论是被神主导的人群。您在选择进入演化论领域之时，有过顾虑吗？龙漫远：选择将其作为博士论文研究的课题时，我没有丝毫犹豫，因为我坚信这是与生命多样性密切相关的最重要的理论和自然过程。每当回想起首次阅读达尔文的《物种起源》时的情景，我的记忆便变得鲜活起来，宛如昨日重现。那还是少年时代，我还是四川南部长江岸边的泸州市的一名小学生，在父亲的办公室里发现了它的中译本。达尔文生动地描述关于演化力量的内容深深地吸引了我，开启了我对演化论的好奇心。我之所以能够坚定地投身于演化论研究，这也要归功于我在中国接受的科学教育。从中学到大学，我在求学的过程中逐渐形成了无神论的世界观。在一个以基督教为主的国家，宗教和演化论之战时常发生，您的研究还曾经为宾州多佛县的家长们赢得了一百万美元。宗教对您的研究是否有影响？龙漫远：我的新基因演化研究在备受

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