在计算机中，数值和字符都转换成二进制数来存储和处理。同样声音、图形、视频等信息也需要转化成二进制数后才能被计算机存储和处理，在计算机中声音往往用波形文件或压缩音频文件的方式表示；图像主要用位图编码和矢量编码两种方式表示和存储，将模拟声音信号转换成二进制数的过程，我们称之为对声音的数字化处理。

一、声音的数字化处理

自然声音是连续变化的模拟量，例如对着话筒讲话时，话筒根据它周围空气压力的不同变化，输出连续变化的电压值，这种变化的电压值是对讲话声音的模拟，称为模拟音频，模拟音频电压值输入到录音机时，录音机便将电信号转换成此信号，并记录在录音磁带上，这样便记录了声音。但这种记录声音的方式不利于计算机存储和处理，要使计算机能存储和处理声音信号就必须将模拟音频数字化。

采样

任何连续信号均可以表示成离散样值的符号序列存储在数字系统中；因此模拟信号转换成数字信号，必须经过采样过程。采样过程是在每个固定时间间隔内，对模拟音频信号截取一个正负值，并用给定字长的二进制数表示，可将连续的模拟音频信号转换成离散的数字音频信号，截取模拟音频信号正负值的过程称为采样，所得到的振幅值为采样值，单位时间内采样次数越多、采样频率越高，数字信号就越接近原声。

量化

量化是将信号的连续取值近似为有限多个离散值的过程，音频信号的量化精度也称为采样位数，一般采用二进制数位数衡量。

编码

模拟音频经采样、量化后，得到了一大批原始音频数据，对这些信源数据进行规定编码后，再加上音频文件格式的头部，就得到了一个数字音频文件，这项工作由声卡和音频处理软件，如Adobeaudition共同完成。

二、声音信号的输入与输出

数字音频信号可以通过网络、光盘、数字话筒、电子琴MIDI等输入计算机，然后由声卡转换为数字音频信号这一过程称为模数转换。当需要将数字音频播放出来时，可以利用音频播放软件将数字音频软件解压缩，然后通过声卡或音频处理软件，将离散的数字音频信号再转换成连续的模拟音频信号（比如电压），这一过程可以称为数模转换。