比特流（Bitstream）是指由一串二进制位组成的数据流。在计算机科学中，比特流通常用于表示数字、图像、音频和视频等数据类型。比特流的每个二进制位都代表了一个逻辑值，通常是0或1。这些二进制位按照特定的编码规则排列成了一串数据流，可以通过计算机网络或存储设备进行传输和存储。

比特流在数字媒体领域中有着广泛的应用。在数字音频中，比特流表示了音频信号的数字化表示。在数字图像中，比特流表示了像素的颜色和位置信息。在数字视频中，比特流表示了视频帧的像素信息和时间戳等元数据。比特流的传输和存储对数字媒体的质量和效率都有很大的影响。

比特流的编码规则有很多种，包括无损编码和有损编码。无损编码的目标是完全还原原始数据，例如无损压缩技术如FLAC和ALAC。这些编码技术可以将原始数据压缩成更小的文件大小，但是不会损失任何数据。相反，有损编码的目标是通过删除一些数据来减小文件大小，但是这些数据的丢失可能会影响数据的质量。例如，JPEG和MP3就是常见的有损编码格式。

比特流的传输和存储方式也有很多种。在计算机网络中，比特流可以通过各种协议进行传输，例如HTTP、FTP和BitTorrent等。在存储设备中，比特流可以被存储在硬盘、固态硬盘、U盘、SD卡等各种存储介质中。

比特流的应用范围非常广泛，除了数字媒体领域外，还包括通信、加密、计算机图形学等领域。比特流的处理和优化是计算机科学领域中的一个重要问题，需要涉及到数据结构、算法、网络通信等多个方面。

在通信领域，比特流的传输速率是一个重要的指标。比特流的传输速率取决于数据流的大小和传输速度。在高速网络中，比特流的传输速率可以达到几百兆甚至几千兆每秒。在低速网络中，比特流的传输速率可能会受到网络带宽的限制。

在加密领域，比特流常常被用来表示随机数或密钥。比特流的随机性和不可预测性使其成为密码学中的重要工具。比特流的加密和解密需要使用特殊的算法和密钥，例如AES和RSA等。

在计算机图形学中，比特流被用来表示图形对象的形状和颜色信息。比特流的解码可以将图形对象还原成原始的形状和颜色。比特流的压缩可以减小图形对象的文件大小，从而提高图形渲染的效率。